L'ouverture suppose une série de formalités dont plusieurs doivent être accomplies avant le premier service.
Immatriculation de l'entreprise, déclaration de l'établissement auprès des services vétérinaires, et déclaration d'ouverture en mairie. La vente d'alcool nécessite un permis d'exploitation obtenu après une formation obligatoire.
Au moins une personne de l'établissement doit avoir suivi une formation à l'hygiène alimentaire. Un plan de maîtrise sanitaire écrit, fondé sur la méthode HACCP, doit être tenu à disposition des contrôleurs, avec traçabilité et relevés de températures.
Un restaurant est un établissement recevant du public : accessibilité, sécurité incendie, dégagements et capacité d'accueil sont réglementés, et une autorisation de travaux est requise pour l'aménagement.
Prix à l'extérieur et à l'intérieur, origine des viandes, allergènes, mention du fait maison lorsqu'elle s'applique, et interdiction de fumer. Ces obligations sont contrôlées et sanctionnées.